La ciudad de León, información de interés

Ciudad de Nicaragua, es la segunda ciudad más grande del país, después de Managua. Se encuentra cerca de la costa del Pacífico y tiene la universidad más antigua de Nicaragua, fundada en 1804 y la mayor catedral de Centroamérica, construida entre 1746 y 1846. Durante 300 años fue la capital nacional hasta que, en 1858, el gobierno se cambió a Managua. Sus industrias producen algodón, maderas, alimentos procesados, fertilizantes e insecticidas. Se ubica en el centro del departamento del mismo nombre, que produce algodón y caña de azúcar. La población de la ciudad es de 158.600
La ciudad de Santiago de los Caballeros de León o como más comúnmente se la conoce León. Es un municipio y cabecera departamental del departamento de León en Nicaragua, América Central.

Tiene 163.000 hab. (2003) y está ubicada en 12º 43' Lat N y 86º 89' Long oeste, distando 70 km de Managua y 15 km de la costa del océano Pacífico. El río Chiquito atraviesa su núcleo urbano.

Aunque con menos población que Managua, León ha sido la sede intelectual de la nación, con una universidad fundada en 1813. León es también un importante centro industrial y de comercio de Nicaragua. Antes de 1980, La ciudad de León gozaba de un enorme asentamiento de empresarios agrícolas con viviendas, las cuales se arrendaban a una inmensa población de catedráticos, docentes, y estudiantes. León tenía el usufructo de las instalaciones universitarias y de una de las más grandes facultades de medicina y derecho en Centroamérica. Pero ahora existen más universidades en toda Nicaragua, con más acceso para todos los nicaragüenses.

La ciudad de León fue fundada en 1523 por Francisco Hernández de Córdoba a unos 30 km de su ubicación actual, pero luego de una erupción del volcán Momotombo, en 1610, que afectó severamente a la ciudad, ésta fue mudada a su ubicación actual, sobre el antiguo poblado indígena de Subtiaba. Las ruinas de la antigua ciudad se conocen con el nombre de León Viejo.

En la ciudad de León se firmó el acta de independencia absoluta de Nicaragua y Costa Rica de la Monarquía Española, el 11 de octubre de 1821. Posteriormente fue capital del Estado de Nicaragua, y al retirarse Nicaragua de la Federación centroamericana en 1838, se mantuvo como capital de Nicaragua, aunque durante algunos años, la capital cambió frecuentemente entre León y Granada (su rival histórico desde un punto de vista socio político) según el partido en el poder. Esta situación se resolvió cuando se escogió una tercera ciudad, Managua, como capital del país en 1858.

Hay varias fiestas que se celebran en León. Importante es la celebración de su Semana Santa donde hay muchas procesiones y actos muy típicos y con participación masiva de sus habitantes.

El 14 de agosto, víspera de la Virgen se celebra la Gritería Chica, que es una versión local de la fiesta de La gritería. Al principio se instauró como penitencia pero con el tiempo fue popularizándose. La fiesta empieza a primeras horas de la mañana y a las seis de la tarde todas las campanas de la ciudad, así como las sirenas, suenan al unísono. En el tiempo de entre esas horas la gente pasa de casa en casa y de iglesia en iglesia gritando la pregunta ¿quien causa tanta alegría? y respondiendo la Concepción de María.

La Gigantona, y el enano cabezón, son representaciones de personajes del tiempo colonial que salen a alegrar las fiestas. Se trata de un muñeco de tres metros de alto que representa a una dama española con sus traje y joyas, el enano cabezón acompaña siempre a esta señora y le va recitando coplas que hacen critica y sátira de los acontecimientos sociales del país. En León sale el 8 de diciembre pero se le puede ver cualquier sábado.