La ciudad de León, información de interés

Ciudad de Nicaragua, es la segunda ciudad más grande del país, después de Managua. Se encuentra cerca de la costa del Pacífico y tiene la universidad más antigua de Nicaragua, fundada en 1804 y la mayor catedral de Centroamérica, construida entre 1746 y 1846. Durante 300 años fue la capital nacional hasta que, en 1858, el gobierno se cambió a Managua. Sus industrias producen algodón, maderas, alimentos procesados, fertilizantes e insecticidas. Se ubica en el centro del departamento del mismo nombre, que produce algodón y caña de azúcar. La población de la ciudad es de 158.600
La ciudad de Santiago de los Caballeros de León o como más comúnmente se la conoce León. Es un municipio y cabecera departamental del departamento de León en Nicaragua, América Central.

Tiene 163.000 hab. (2003) y está ubicada en 12º 43' Lat N y 86º 89' Long oeste, distando 70 km de Managua y 15 km de la costa del océano Pacífico. El río Chiquito atraviesa su núcleo urbano.

Aunque con menos población que Managua, León ha sido la sede intelectual de la nación, con una universidad fundada en 1813. León es también un importante centro industrial y de comercio de Nicaragua. Antes de 1980, La ciudad de León gozaba de un enorme asentamiento de empresarios agrícolas con viviendas, las cuales se arrendaban a una inmensa población de catedráticos, docentes, y estudiantes. León tenía el usufructo de las instalaciones universitarias y de una de las más grandes facultades de medicina y derecho en Centroamérica. Pero ahora existen más universidades en toda Nicaragua, con más acceso para todos los nicaragüenses.

La ciudad de León fue fundada en 1523 por Francisco Hernández de Córdoba a unos 30 km de su ubicación actual, pero luego de una erupción del volcán Momotombo, en 1610, que afectó severamente a la ciudad, ésta fue mudada a su ubicación actual, sobre el antiguo poblado indígena de Subtiaba. Las ruinas de la antigua ciudad se conocen con el nombre de León Viejo.

En la ciudad de León se firmó el acta de independencia absoluta de Nicaragua y Costa Rica de la Monarquía Española, el 11 de octubre de 1821. Posteriormente fue capital del Estado de Nicaragua, y al retirarse Nicaragua de la Federación centroamericana en 1838, se mantuvo como capital de Nicaragua, aunque durante algunos años, la capital cambió frecuentemente entre León y Granada (su rival histórico desde un punto de vista socio político) según el partido en el poder. Esta situación se resolvió cuando se escogió una tercera ciudad, Managua, como capital del país en 1858.

Hay varias fiestas que se celebran en León. Importante es la celebración de su Semana Santa donde hay muchas procesiones y actos muy típicos y con participación masiva de sus habitantes.

El 14 de agosto, víspera de la Virgen se celebra la Gritería Chica, que es una versión local de la fiesta de La gritería. Al principio se instauró como penitencia pero con el tiempo fue popularizándose. La fiesta empieza a primeras horas de la mañana y a las seis de la tarde todas las campanas de la ciudad, así como las sirenas, suenan al unísono. En el tiempo de entre esas horas la gente pasa de casa en casa y de iglesia en iglesia gritando la pregunta ¿quien causa tanta alegría? y respondiendo la Concepción de María.

La Gigantona, y el enano cabezón, son representaciones de personajes del tiempo colonial que salen a alegrar las fiestas. Se trata de un muñeco de tres metros de alto que representa a una dama española con sus traje y joyas, el enano cabezón acompaña siempre a esta señora y le va recitando coplas que hacen critica y sátira de los acontecimientos sociales del país. En León sale el 8 de diciembre pero se le puede ver cualquier sábado.

El patrimonio monumental de León es rico. Tanto en monumentos como en lugares naturales. Atendiendo a los monumentos destacan los siguientes:

Basílica Catedral de la Asunción de León, típica construcción barroca colonial fue construida entre 1706 y 1740. Sus dos torres fueron agregadas entre 1746 y 1779. Es una de las mayores de Centroamérica. Fue la primera sede episcopal de Nicaragua, desde 1531, por lo que es una de las diócesis más antiguas de América. En ella se haya la tumba del poeta Rubén Darío padre del modernismo y considerado príncipe de las letras castellanas. En sus criptas están enterrados algunos personajes ilustres de la nación y hay una serie de túneles que unen es este templo con otras iglesias de León.

Iglesia de Sutiava, fue considerada como la mayor iglesia después de la catedral. Se empezó a construir en 1698, el tiempo del corregidor Diego Rodríguez Menéndez y se terminó 24 de agosto de 1710. En la guerra con El Salvador, en 1844, desapareció la cúpula que coronaba la torre que se construiría a principios del siglo XX de nuevo.

Iglesia de San Francisco forma parte del convento de San Francisco, uno de los más antiguos de Nicaragua, fundado en 1639 por Fray Pedro de Zuñiga. Con una fachada renovada a finales del XIX, en el interior conserva dos buenos ejemplares de altares platerescos.

Iglesia La Recolección, se comenzó a construir el 5 de diciembre de 1786, por el obispo Juan Félix de Villegas. Se debe a los padres recolectores de la congregación San Francisco de Nery. Es barroca con una buena fachada (de barroco mexicano), considerada la de mayor relevancia de la ciudad. Su altar, también barroco, es uno de los mejores retablos. Destacan las pinturas y las labras de madera con la que se adorna.

Iglesia La Merced, en 1762 los padres mercedarios construían su convento y con el la iglesia que sería demolida. En el siglo XVIII se levantaría la actual Iglesia de la Merced con planos atribuidos al fraile Mercedario Pedro de Avila y dirigida por el maestro Pascual Somarriba.

Iglesia El Calvario, interesante urbanísticamente por su distribución espacial, esta iglesia data de la primera mitad del siglo XVIII aunque sufrió modificaciones en su torre norte en el siglo XX.

Ruinas de la Iglesia San Sebastián, construida a finales del siglo XVII como capilla de la Catedral y fue un a de las primeras construcciones religiosas de la ciudad. La reconstruyó, a fines del XVIII, el coronel Joaquín Arrechavala. Fue bombardeada durante la toma de León por el FSLN en 1979.

Iglesia Nuestra Señora de Guadalupe, construida a finales del siglo XIX bajo el auspicio del padre Villamil en sustitución a una ermita del XVIII es de una construcción simple, como corresponde a la sobriedad de los franciscanos.

Iglesia de Zaragoza, con atrio y corredor lateral, su construcción se inició a finales del siglo XIX y finalizó a mediados del XX por Monseñor Salmerón el frontis lo diseñó el Dr. Francisco Mateo.

Iglesia San Felipe, gran construcción que ocupa toda una manzana, se construyó en 1685 para dar servicio a los negros y mulatos. En 1859 sufre una amplia ampliación que le da el aspecto actual, su torre fue restaurada en 1983.

Iglesia Ermita de San Pedro, pequeña construcción de arquitectura típica popular del siglo XVIII. Fue construida entre 1406 y 1718 por el corregidor Bartolomé González Fitoria, en sustitución de la primitiva iglesia de San Pedro que formo parte del conjunto de las cuatro ermitas primitivas de Sutiava.

Hotel Esfinge, Edificio fue diseñado por el arquitecto Nicaragüense José María Ibarra como hotel de alta categoría.

Colegio San Ramón, de fachadas simétricas y de influencia renacentista ha sido levantado varias veces por ser destruido por terremotos. Ha sido ocupado por la universidad y ha tenido funciones de seminario.

Palacio Municipal, construido en 1935 fue dañado en 1979 por la represión somocista contra el alzamiento del FSLN. El edificio fue proyectado por el Arquitecto Marcelo Targa, precursor del neoclasicismo en la arquitectura leonesa, siguiendo la corriente artística de finales del siglo XX. Se construyó durante la administración de Juan Bautista Sacasa. Es un edificio de gran valor arquitectónico.

León Viejo, las ruinas de la antigua ciudad de Léon que fue destruida una erupción del volcán Momotombo, en 1610 y fundada en 1523 por Francisco Hernández de Córdoba. Se sitúa a 30Km de la actual ciudad, es patrimonio de la humanidad y en ella esta enterrado su fundador.

Hay más edificios y lugares relevantes, como las murallas del cementerio de Guadalupe, el puente de Guadalupe, Casa Cural Sutiava o la estación del ferrocarril que merecen una visita.

Los monumentos naturales; los parejes que rodean León son notables por su fuerza y belleza. Entre ellos destacan.

Los balnearios de Poneloya, que abren sus playas a las bravas aguas del Pacífico. Importante centro turístico.

Hervideros de San Jacinto, curioso lugar geotermal que se halla en la base del volcán Santa Clara y constituyen parte de sus respiraderos. Se conoce a este fenómeno como Aguzas termales en estado de ebullición.

Volcán Momotombo, con sus 1300m de altitud es la referencia visual del paisaje leones. A sus pies se sitúa León Viejo. Su nombre quiere decir Gran Cumbre Ardiendo. Hay instalaciones de geotermales de generación eléctrica.

MAPA DE UBICACIÓN  CIUDAD DE LEON (Nicaragua)